或許是吳三桂起事的聲勢浩大，吸引了清廷絕大多數的註意力，也或許是王輔臣如此迅速的響應出乎康熙之前的意料，短短八個月的時間，西北平涼地區就已被王輔臣部和紅槍會的聯軍全面攻占。而得到四川、廣西兩地響應的吳三桂，也勢不可當地突出雲貴，直下湖南。

康熙十三年，也就是清軍入關後的第三十個年頭，在天下一片看不清結局的紛爭擾攘中悄悄到來了。

扼守漢中、建立起西涼穩固後方的王輔臣開始等待，在他的心目中，吳三桂應該很快就能揮師北進，與他彼此呼應，直指京師。而那樣，不但他的“總管大將軍”之職可以真正兌現，也能夠甩掉紅槍會這些偷機取巧、簇擁著自己來分一杯羹的土包子們了。

但是吳三桂似乎早把他忘了。湖南、江西、湖北……雲南的軍隊乘著初勝勢頭，不斷擴張著占據的領地，每到一地，軍士們的腰間、當然更主要的是吳三桂自己的府庫中就變得更加充盈起來。而他王輔臣，則還傻乎乎、眼巴巴地守著這遍地黃土的甘陜，跟清廷那些又笨又煩人的軍隊周旋。

在號稱“天山神芒”的西北名俠淩未風來到陜西軍中時，看到的就是王輔臣頗為陰沈的臉色。

“將軍氣色不錯。”淩未風毫沒眼色地說，還帶著樂呵呵的神情，惹得王輔臣登時一個白眼，要不是明知打不過這個身材不高的家夥，立馬就要動起手來。

“你……”王輔臣終於無奈地嘆了口氣。眼前這人在西北諸省名氣不小，如今又和紅槍會是同盟，無論從哪方面說也不能翻臉。“淩大俠親自來訪，是有什麽要事？”

“我剛從四川回來，”淩未風回答得十分簡潔，“夔東十三家軍首領李來亨將軍托我代為致意。”

“哼！李自成、張獻忠之流，土匪殘餘，烏合之眾罷了！”

淩未風臉上的傷疤動了動，卻露出一個嘲諷的笑容：“‘馬鷂子’王輔臣說別人是土匪，我該不會是聽錯了吧？”

王輔臣的目光閃了一下，情知這人也和陳家洛一樣，對自己那段投軍又反明反清的混亂過往相當熟悉，索性不在這個話題上繼續糾纏。

“怎麽？夔東十三家軍和紅槍會也結盟了？”

“目前局勢，清廷主攻的是雲南吳軍，吳三桂自管鬧騰得熱火朝天，可惜不能越長江一步——接下來如何選擇，將軍可要拿準了。”

“是啊，我知道，”王輔臣不由自主地點著頭，臉上的神情也變得若有所思，“若不能迅速揮師北進，直搗黃龍，我們遲早也得被清廷拖垮了。不過……我在等。”

“等秋山回來？”早已從劉郁芳那裏得到消息的淩未風並沒有感到驚訝，反而是王輔臣露出猶疑的神色，幾乎是求助般地望著他。

“淩大俠，我聽說你和陳公子交情很深。你告訴我，他這次入京，究竟有沒有把握？——我、我可就那麽一個兒子！”

“他那個人，”淩未風壓下同樣在心中悸動的不安，認真地回答，“從我認識他那天起，還沒有承諾過做不到的事。”

在令人焦慮的十天之後，王輔臣得到親兵的通傳，在營門外來了三個風塵仆仆的青年男女，其中之一自稱是王將軍之子，名叫王吉貞。

連淩未風也再也忍不住激動的心情，隨後就跑出帳外，越過正呆楞楞地對視著的王氏父子，左右攬住了身量已高、顯得亭亭玉立的易蘭珠，和她身邊另一個少年。

“你……”淩未風盯著那個才看出面容陌生的少年頓了片刻，又重新笑起來，“你就是張煌言將軍的公子，張華昭？”

“是，淩大俠。”張華昭突然變得有些局促，退後一步，恭敬地施了個禮。但淩未風馬上握住他的手臂：“別這麽稱呼啦！叫淩大哥——”剛這麽說，就發現易蘭珠不滿意地作了個鬼臉，只好改口，“叫名字也行，都是自己人，千萬不要客氣！——嗯，秋山呢？還在後面？”

一種沈重的氣氛從易蘭珠和張華昭身上蔓延開來，兩人的默然讓淩未風心裏頓時抽緊了。

“陳大哥……被清廷官軍抓了，”易蘭珠的語聲裏帶著掩飾不住的哭腔，但表情充滿憤恨，“就是那個——楚昭南！”

在聽到這個名字的時候淩未風陡然一驚：“他還沒死？”

易蘭珠點點頭：“是我不好，我打不過他，陳大哥為了救我……”

“這不是你的錯！”張華昭匆匆打斷了她的話，“陳大哥之前就對我說過，我們所做的一切，都要以大局為重，必要時……也會有所犧牲……”

淩未風不知道自己是怎麽跟易蘭珠他們回到紅槍會的，他甚至記不起，在意外看到飛紅巾和武瓊瑤的時候，自己有沒有打招呼，又對她們說了些什麽。他似乎進入了一場無休無止的夢境，在這場夢中，他聽到易蘭珠和張華昭詳細講述了他們在京城的經歷。

“他——”易蘭珠目光閃爍地頓了一下，“張公子被成德公子救下之後，就一直住在納蘭府上，對外說是成德公子的書僮。因為受傷不輕，調養了半年多才漸漸痊愈。我夜探納蘭府時，見到成德公子，就帶了他……嗯，帶了張公子出來。”

“我們想當下時局緊迫，”張華昭很快地接上，“我就和蘭珠姐姐商量，重新回納蘭府充作仆役，以便打探消息。”

飛紅巾的眉梢高高挑了起來：“那個什麽納蘭成德的，居然沒有懷疑你們？”

“成德公子是個文人，他常常對我說，厭惡這種滿洲貴族的身份，也厭惡朝廷對待天下漢人的態度。”張華昭的眼中流露出敬佩的神情，但不知想到什麽，臉上突然紅了起來，“我和蘭珠姐姐對他說，我們也厭倦了這種滿漢民族的爭鬥，只想平平安安地生活，他就什麽也沒再問。”

“我們？”似乎察覺了什麽的飛紅巾還想再問，但一下子被武瓊瑤的驚呼聲打斷了。

“哎呀，蘭珠姐姐，你的頭發——”

易蘭珠淡然地笑著，搖了搖頭。燭光下她鬢間漏出的銀白色光亮更加明顯了。一直魂不守舍的淩未風終於也皺起眉來：“蘭珠，你還不到二十歲，怎麽就有白頭發了？”

“她——蘭珠姐姐這段日子一直在關心清廷的動向，還有……”張華昭猶豫了一下，“成德公子是鄂親王妃的內侄，他姑母不時會回來看他……”

淩未風和飛紅巾同時恍然。他們都知道鄂親王妃明慧正是易蘭珠的親生母親，只是因為種族的對立而一直不能相認。易蘭珠面對著已徹底成為自己敵人的母親，心中的焦慮和憂愁可想而知。

並不了解內情的武瓊瑤卻只是拍了下手：“好啦，我還一直在想，師父留下的這東西要怎麽辦，現在可算派上用場了！”

看著易蘭珠茫然不解的神情，飛紅巾笑了起來，從武瓊瑤手中接過那個裝著優曇仙花的盒子：“我也一直好奇，這花就真的這麽管用，能使白發變黑，返老還童？蘭珠你快試給我們看看！”

“我……我現在不想試！”易蘭珠仍然搖著頭，但表情變得激烈，同時抓住了淩未風和飛紅巾的手，“淩叔叔，阿媽，你們——能不能陪我回京去！他們一定會殺了陳大哥的！再不去救他就來不及了！”

“你不能回去！”張華昭驀地叫了一聲，目光也盯住了淩未風，“她親手殺死了鄂親王多鐸，朝廷現在正在通緝她。淩大俠，讓蘭珠留下，我和你去京城！”

淩未風和飛紅巾靜靜地對視了一眼，然後同時站起身來。

“你們兩個都留下，還有武師妹。”飛紅巾做了個制止的手勢，壓下三個年輕人試圖辯駁的話語，“蘭珠不能回京了，陳公子舍身救你，不是為了讓你有機會再去送死的。張公子，我相信紅槍會的劉會主有重要的事找你。而南疆的部族聯盟，就要交給武師妹暫時管理。現在——”她這麽說時，臉上就露出那特有的、驕傲的神態，仿佛一個女王俯視著她的臣民，“是我們了結恩怨的時候。”

作者有話要說：

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